Le partage des colonies allemandes du Pacifique
Les colonies françaises, belges, italiennes, le Commonwealth britannique ainsi que la Chine ont contribué à la victoire par l’envoi de soldats et de travailleurs.
Les traités de paix, signés entre 1919 et 1923, répartissent les colonies allemandes et dessinent une nouvelle carte du Pacifique. Samoa échoit à la Nouvelle-Zélande ; Nauru, la Nouvelle-Guinée et les anciens archipels allemands à l’Australie via des mandats confiés à la Société des nations.
L’enclave de Kiao Tchéou revient au Japon, entraînant le refus de la Chine de signer le traité de Versailles.
Émergence de nouveaux États
Les traités conclus entre 1919 et 1923 illustrent les divisions entre les vainqueurs, notamment l’Américain Wilson, le Français Clémenceau et le Britannique Lloyd George. L’Allemagne n’accepte pas le diktat du traité de Versailles. Pour l’économiste Keynes, « le traité ne comprend nulle disposition en vue de la restauration économique de l’Europe ». Les empires disparaissent, de nouveaux États émergent malgré le problème des minorités. La vague révolutionnaire russe s’étend en Europe, tandis que la Russie est ébranlée par la guerre civile (1918-1921). En France et en Grande-Bretagne, les mouvements pacifistes et anarchistes se développent au sein de populations traumatisées par le souvenir de la guerre.